Потребность России в качественных товарах возникла еще в 18 веке, именно тогда, в Москве в 1772 году было открыто первое коммерческое училище, где подготавливали товароведов. Сначала товароведение преподавалось как часть физики и химии,  а с 1842 года – в качестве самостоятельной дисциплины. Этому способствовало опубликование в 1859 году доктором физики и химии А.Н. Ходневым его сочинения «Химическая часть товароведения», в котором автор подробно изложил анализ качества продовольственных товаров методами химии, физики и биологии. Более того, он четко указал, что значительное количество продовольственных товаров, поступающих в Россию из западной Европы, а также большая часть российских товаров подвергаются разного рода подделкам. Так, купец, приобретающий  тот или иной товар, очень часто получает его уже не в чистом виде, и, не зная об этом, подвергает его новой подделке, из желания или увеличить его массу малоценной примесью, или придать ему этой примесью наружные свойства хорошего товара.
Особое значение товароведение приобрело после Октябрьской революции. В нашей стране был взят курс на непрерывное увеличение выпуска высококачественных товаров. Товароведение выросло в крупную научную дисциплину с оригинальными методами исследования.
Однако в 1975 году Министерство торговли СССР ориентирует на снижение выпуска товароведов по причине того, что контроль качества товаров в продаже не требует специального анализа. В продаже практически отсутствовали импортные товары, а наши советские товары были изготовлены на государственных заводах и фабриках при должном контроле качества.